Le parole di mister Pagliuca alla vigilia di Mantova-Empoli

Il tecnico azzurro Guido Pagliuca ha parlato nella sala stampa Antonio Bassi del Carlo Castellani Computer Gross Arena alla vigilia della sfida di domani con il Mantova “Sarà una gara in cui servirà energia - ha dichiarato il tecnico azzurro -, come messo nelle due precedenti partite. Basta riprendere l’atteggiamento avuto e portarlo con noi a Mantova. Il focus principale dovrà andare sull’atteggiamento e non sul risultato: stare dentro la partita, concentrarci sulla prestazione come fatto con Pisa e Cremonese. Con la gioia di farsi dare la palla, andare a contrasto, che è quello che vedo in allenamento e che dovremo portare in campo. Sono contento di tutti i ragazzi e di quello che fanno nel quotidiano, delle persone che abbiamo nello spogliatoio”. “Il Mantova ha fatto un percorso da gennaio in cui ha cambiato identità - ha proseguito -, con 14-15 calciatori diversi dalla vittoria del campionato di Serie C. Hanno dei giocatori che sposano le idee del suo allenatore ed in estate ne sono stati inseriti altri: affronteremo una squadra aggressiva, che va uomo su uomo, che sporca la partita ed è verticale quando ha la palla. Dovremo essere bravi a riconoscere quello che ci è funzionale dentro la gara, a relazionarsi attraverso la mobilità e capire quando serve sostegno, appoggio oppure dare profondità. Andranno fatte scelte veloci per loro aggressività sulla palla”. “Dovremo essere bravi a variare la struttura perché troveremo una squadra che va molto sui riferimenti - ha concluso Pagliuca -. L’approccio alla partita sarà importante come anche il resto della gara, ma vedo ragazzi che lavorano bene. Il nostro percorso è fatto anche da questi scalini qui, si reagisce e si ragiona da squadra come fatto fino ad oggi. Ci saranno dei momenti difficili nella partita ed altri in cui dovremo essere leggeri e coraggiosi. Importante capire i momenti, sia nella gioia che nelle difficoltà serve fare le cose da squadra e da amici. Dentro lo spogliatoio si sta creando una cosa bellissima, con ragazzi che hanno piacere nel giocare nell’Empoli. Tutti insieme stiamo creando la giusta sinergia tra le componenti”.

Gli Opta Facts di Mantova-Empoli, seconda giornata del campionato di Serie BKT 2026/27, in programma domani, domenica 30 agosto, alle ore 19.00 allo Stadio Danilo Martelli-Pata Stadium di Mantova.  Dopo avere vinto il primo confronto in assoluto contro l'Empoli in Serie BKT (2-0, il 17 novembre 1946), il Mantova non ha più sconfitto i toscani nelle successive sette sfide nel torneo (4N, 3P). Tra le squadre che partecipano al campionato cadetto 2026/27, solo contro la Cremonese (10), gli azzurri vantano una serie aperta più lunga di match da imbattuti. Bilancio in perfetto equilibrio tra Mantova ed Empoli in casa dei lombardi in Serie BKT, grazie a una vittoria per parte e due pareggi; nel confronto più recente al Martelli, è arrivato il primo successo esterno degli azzurri sui biancorossi nel torneo (1-0, con gol di Marco Nasti). Dopo il 2-1 inflitto alla Carrarese alla prima giornata di campionato, il Mantova potrebbe vincere entrambe le prime due gare giocate in un singolo torneo di Serie BKT per la prima volta dal 2005/06 (contro Arezzo e Cesena in quel caso). L'Empoli ha battuto per 1-0 la Cremonese alla prima giornata e non ha mai ottenuto due successi senza subire reti nelle prime due gare stagionali disputate in Serie BKT. In generale, l'ultima volta in cui i toscani hanno registrato due vittorie nelle prime due sfide di un campionato cadetto risale al 2013/14 con Maurizio Sarri in panchina (3-1 contro il Latina e 2-1 contro il Palermo), mentre l'ultima occasione in cui hanno registrato due 'clean sheet' nei primi due match è stata nel 2020/21 con Alessio Dionisi (2-0 contro il Frosinone e 0-0 contro il Monza). Da un lato, solo la Virtus Entella ha effettuato più recuperi offensivi (13) rispetto al Mantova (12 - al massimo a 40 metri dalla porta avversaria) nel primo turno della Serie BKT 2026/27; dall'altro, l'Empoli è la squadra che ne ha registrati di meno (solo uno). Assieme a Cristian Shpendi con il Cesena e a Simone Santoro con il Modena, Francesco Ruocco è uno dei soli tre giocatori che hanno trovato la rete in ciascuna delle ultime tre stagioni di Serie BKT vestendo sempre la maglia della stessa squadra. Inoltre, dopo il gol all'esordio stagionale contro la Carrarese, il classe 2001 del Mantova potrebbe andare a bersaglio per due match di fila in cadetteria per la seconda volta in carriera, dopo la serie di tre registrata lo scorso novembre (contro Sampdoria, Padova e Spezia in quel caso). Stiven Shpendi - a bersaglio nell'ultimo confronto di campionato contro il Mantova, il 14 marzo scorso - è uno dei soli tre giocatori nati dal 2003 in avanti con almeno 20 reti realizzate in campionato tra Serie A e Serie BKT nelle ultime tre stagioni (dal 2024/25), assieme al gemello Cristian Shpendi (24) e a Francesco Pio Esposito (25, esclusa post season - classe 2005). Inoltre, dopo la doppietta contro il Monza nell'ultima gara della scorsa 'regular season' e il gol contro la Cremonese nel primo turno di questo torneo, il classe 2003 potrebbe segnare per tre match di fila per la prima volta in carriera in cadetteria.

Mantova, domenica 21 dicembre 2025. Dopo due sconfitte consecutive, l’Empoli arriva al Martelli con un obiettivo chiaro: tornare alla vittoria. Gli Azzurri affrontano la gara con attenzione, lasciando inizialmente l’iniziativa ai padroni di casa. La gara si apre con il Mantova che prova a spingere e nei primi minuti costruisce due occasioni, ma con il passare del tempo l’Empoli prende campo e inizia a farsi vedere dalle parti di Festa. Alla mezz’ora è Ruocco, con una deviazione ravvicinata, a creare qualche apprensione alla difesa azzurra, mentre al 45’ è Festa a rispondere presente sulla girata di Nasti. Si va così all’intervallo sullo 0-0. La ripresa si apre con il Mantova ancora pericoloso, ma Fulignati è attento e decisivo nel negare il vantaggio ai virgiliani. L’Empoli resiste e al 67’ trova il gol che cambia la partita. Elia recupera palla e parte in velocità, percorre diversi metri prima di servire Nasti. L’attaccante azzurro scatta sul filo del fuorigioco, si presenta davanti a Festa e con freddezza firma lo 0-1. Il Mantova prova a reagire e nel finale aumenta la pressione alla ricerca del pareggio. Ancora una volta, però, Fulignati è protagonista e chiude la porta agli attacchi biancorossi. Dopo il triplice fischio può così esultare l’Empoli: al Martelli finisce 0-1. Decide Marco Nasti. Tre punti preziosi per gli Azzurri, che ritrovano la vittoria al termine di una gara giocata con attenzione, pazienza e carattere.