Sabato 10 febbraio 2018, stadio Cino e Lillo Del Duca di Ascoli. L’Empoli arriva nelle Marche dopo quattro vittorie consecutive e con la voglia di continuare a sognare. Del Duca di Ascoli è uno di quei campi dove vincere non è mai semplice, ma l’Empoli di Andreazzoli riesce a prendersi tutto, con una prova di carattere, qualità e concretezza.

Andreazzoli riparte dall’undici che aveva superato il Palermo, con il solo Krunic al posto dell’infortunato Brighi. Ed è proprio il bosniaco a prendersi la scena al quarto d’ora. Zajc lo pesca con un assist perfetto, Krunic inventa un pallonetto delizioso che supera Lanni e vale il vantaggio. Un tocco morbido, una giocata di classe, il primo boato azzurro in una trasferta che comincia a prendere la piega desiderata.

La partita scorre poi senza grandi sussulti, con l’Empoli che controlla e l’Ascoli alla ricerca dello spazio per rimettersi in corsa. Nella ripresa Andreazzoli cambia qualcosa davanti e trova dalla panchina la giocata che indirizza definitivamente la gara. Ninkovic prova a servire Caputo, ma quello che sembra un cross sbagliato diventa una parabola meravigliosa: la palla si alza, scavalca Lanni e finisce in rete. Un cucchiaio inatteso, una traiettoria beffarda, il raddoppio che sembra mettere al sicuro il pomeriggio azzurro.

L’Ascoli, però, non si arrende. A un quarto d’ora dalla fine De Santis mette in mezzo un pallone sul quale nessuno riesce a intervenire: la sfera sbatte sul palo e poi termina in rete. I bianconeri spinti dal proprio pubblico ci provano, l’Empoli dimostra ancora una volta il piglio della grande stringendo i denti, soffrendo e accompagnando la gara fino al finale.

Poi il triplice fischio, tre punti e un’altra gioia da portare a casa. Il successo di Ascoli è il quinto consecutivo, l’undicesimo risultato utile di fila. E, grazie ai risultati benevoli dagli altri campi, l’Empoli aggancia la vetta e si riprende il primo posto. In una nuova una tappa di quel cammino che stava facendo innamorare Empoli.

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